Abstract/Sommario: Nell'articolo si illustra l'opera teologica di J. M. Ela: nel contesto della società africana egli indica la via di una "teologia sotto l'albero", ad indicare ai teologi lo sforzo di raggiungere gli uomini nel loro universo di vita, dove si giocano il dramma e il destino degli assenti dalla storia attuale: "La Chiesa ha una parola da dire sulla costruzione delle società africane"